Sainte Maxence
Vierge et martyre
(VIIIe siècle)

Maxence, fille d'un roi d’Écosse, avait fait vœu de virginité. Pour se soustraire à l'alliance qu'on lui préparait contre ses désirs, elle s'échappa du royaume de son père, avec Rosebie, sa gouvernante, et Barbance, un de ses plus fidèles serviteurs. Débarquée en France, la noble fugitive se trouva au bord de la rivière d'Oise, entre Creil et Compiègne, sans bateau pour la traverser. Elle eut recours au divin Époux de son âme, et fut miraculeusement transportée sur l'autre bord avec son humble suite. Elle s'y crut hors d'atteinte et continua dans une solitude sa vie tout angélique.

Cette héroïne de la pureté s'occupait nuit et jour à la contemplation. Elle comptait bien passer d'heureux et longs jours en son ermitage, lorsque soudain des soldats s'y présentèrent. La pieuse Maxence eut à défendre sa vertu contre la brutalité d'un barbare, et son invincible résistance lui mérita la palme du martyre: cet impudent la décapita d'un coup d'épée. On dit que l'innocente victime prit entre ses mains sa tête ensanglantée, et la porta jusqu'au bourg voisin, qui vit dans ce miracle la glorification d'une Sainte.

L'évêque de Senlis leva cette précieuse relique et lui donna une sépulture honorable dans l'église de l'endroit. Plus tard on en bâtit une sous le nom de la martyre et tout le village fut appelé le Pont-Sainte-Maxence, en mémoire du miracle de la Sainte marchant sur les eaux.

Réflexion pratique. Pour préserver son innocence, une jeune et délicate princesse n'hésite point à s'expatrier, au péril de ses jours; et nous n'aurions pas le vulgaire courage de fuir la compagnie de ceux qui nous portent au mal?

L’abbé J. Pradier, curé de St-Agne (Dordogne), La Vie des Saints pour tous les jours de l’année, Lille, Société de Saint-Augustin, Desclée, De Brouwer et Cie, 1889.