Saint Oswald
Archevêque d’York
(† 992)

Saint Oswald naquit en Angleterre, d’une noble famille du Danemark qui s’y était établie au temps des conquêtes danoises. Son éducation fut confiée à un oncle paternel, saint Odon, archevêque de Cantorbéry. Oswald répondit heureusement à ses soins.

Devenu chanoine de Winchester et doyen du Chapitre, malgré sa jeunesse, il remplit ses fonctions avec la prudence et la gravité d’un vieillard.

Bientôt pourtant, son attrait pour la solitude le porta à se démettre de sa charge. Il passa en France et prit l’habit monastique à l’abbaye de Fleury-sur-Loire, où il se fit remarquer par de grandes austérités.

Confiant dans la réputation de vertu de son neveu, saint Odon, affaibli par l’âge, souhaita de l’avoir auprès de lui. Le vieillard était mort depuis trois mois quand Oswald arriva à Cantorbéry. Le mérite éminent du jeune moine le fit désigner en 960 pour le siège de Worcester qu’il unit, douze ans plus tard, à celui d’York.

Toujours animé du désir de la solitude, Oswald allait passer dans un monastère de Bénédictins tous les moments qu’il pouvait dérober aux fonctions de sa charge. Après une longue vie toute de charité, de prière et de pénitence, il tomba malade à Worcester. Dieu lui fit connaître l’heure de sa récompense la veille du jour où il devait la recevoir. Il s’y prépara dès le soir par la réception des derniers sacrements, et passa la nuit en oraison. Le lendemain matin, il lava les pieds aux pauvres, selon sa coutume, et chanta encore les quinze psaumes qui accompagnaient cette humble fonction. Il expira en achevant la doxologie «Gloire au Père, au Fils et an Saint-Esprit», aux pieds du dernier de ceux qu'il assistait.

C’était le 29 février de l’année bissextile 992, après un épiscopat de plus de trente années.

Vie des Saints pour chaque jour de l'année, à l'usage des Frères des écoles chrétiennes, Paris, Procure Générale, 1932