Saint Christophe
Martyr
Patron des voyageurs
(† 251)

Le nom de Christophe signifie porte-Christ. Christophe nous fait souvenir que le Christ habite en effet par la foi dans nos cœurs. (Eph. 3, 17)

On connaît le récit gracieux qui se rattache à son nom. Christophe, en Lycie (Turquie), s'était voué pour l'amour du Christ à transporter les voyageurs sur ses fortes épaules du bord à l'autre d'un torrent redouté. «Ce que vous avez fait pour le plus petit de Mes frères, c'est pour Moi que vous l'avez fait», doit dire le Seigneur au jour du jugement (Matth. 25, 40). Or donc, une nuit qu'éveillé par la voix d'un enfant demandant à passer, Christophe s'était mis en devoir d'accomplir sa charité accoutumée, voilà qu'au milieu des flots qui s'agitent et semblent trembler, le géant qu'aucun poids n'avait jamais courbé, fléchit sous son fardeau devenu soudain plus pesant que le monde même: «Ne sois pas étonné, dit l'Enfant mystérieux: tu portes Celui qui porte le monde!» Et Il disparaît, bénissant Son porteur, qu'Il laisse rempli de Sa force divine.

Quoi qu’il en soit, réalité ou allégorie, ce récit renferme une moralité très judicieuse. Christophe portant l’Enfant-Jésus figure le monde barbare, dont la force exubérante devait se mettre au service de Jésus-Christ. Le cardinal Baronius y voit tout à la fois une histoire et un symbole. L’histoire est que saint Christophe était grand de taille et qu’il fit reverdir et fleurir le bâton qu’il portait en témoignage de la vérité de sa foi. Le symbole est qu'il avait une âme grande, généreuse et invincible, qu’il a marché à pas de géants dans la pratique des vertus, malgré les tempêtes suscitées contre lui, et qu’il a traversé le fleuve des afflictions et des souffrances sans y être submergé.

Christophe fut, sous Dèce, couronné du martyre. Le secours que nos pères savaient obtenir de lui contre les orages, les démons, la peste, les accidents de toutes sortes, l'a fait ranger parmi les Saints auxiliateurs. On plaçait à ce jour dans plusieurs lieux, sous le commun auspice de saint Christophe et de saint Jacques, la bénédiction des fruits du pommier.

L’Espagne, qui possède la plus grande partie des reliques de saint Christophe, lui prodigue également son tribut d’hommages. On place sa statue sur les lieux élevés, pour signifier le pouvoir qu’il a sur les tempêtes, les vents impétueux, le tonnerre et la grêle. Les chrétiens l’ont invoqué souvent dans leurs pressants dangers. La classe nombreuse des portefaix a été à juste titre placée sous son patronage. Aujourd'hui, il est invoqué comme protecteur des voyageurs.

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Oraison à saint Christophe

Accordez à notre prière, Dieu tout-puissant, que nous, qui célébrons la naissance au Ciel du bienheureux Christophe Votre Martyr, soyons par son intercession fortifiés dans l'amour de Votre Nom. Par Jésus-Christ notre Seigneur.

Dom Prosper Guéranger, Abbé de Solesmes, L’Année liturgique, Pentecôte IV, Paris, Librairie Religieuse H. Oudin, 1901; L’abbé V. G. Berthoumieu, Fêtes et Dévotions Populaires, Paris, Victor Sarlit, Libraire-éditeur, 1873