Saint Bernardin Realino
Prêtre Jésuite
(1530-1616)

Bernardin Realino vint au monde le 1er décembre 1530 à Carpi, dans le duché de Modène. Ses nobles parents le formèrent à la piété et sa mère se fit elle-même son éducatrice, craignant plus que toute chose que la moindre souillure ne vînt flétrir l’âme candide de son fils.

Ses études terminées, Bernardin prit ses grades à l’Université de Bologne et exerça plusieurs magistratures avec une intégrité et une prudence consommées. Mais ni les richesses, ni la réputation ne purent le retenir dans le siècle. Il distribua ses biens aux pauvres et, à l’âge de trente-quatre ans, se présenta, à Naples, au noviciat de la Compagnie de Jésus.

Ses Supérieurs le tenaient en une telle estime qu’après sa probation, il fut élevé aussitôt au sacerdoce et nommé Maître des novices.

Pendant les dix ans qu’il résida à Naples, le Bienheureux se dépensa à l’œuvre de la sanctification des âmes. Outre ses occupations ordinaires, il prêchait le peuple assemblé le matin des jours de fête, tandis que le soir, il catéchisait les enfants et les ignorants. Son zèle amenait à la vérité de l’Évangile les esclaves turcs, alors assez nombreux à Naples, et les préparait au baptême. Il était un grand pénitent; le peu de sommeil qu’il s’accordait, il le prenait souvent étendu sur des planches; quant à la nourriture, il en usait avec la plus grande parcimonie. Dieu gratifia son généreux serviteur de dons extraordinaires: Bernardin lisait dans les consciences et prédit parfois l’avenir; à différentes reprises, il fut favorisé de l’apparition de la très sainte Vierge et de l’Enfant Jésus.

Les quarante-deux dernières années de sa vie se passèrent à Lecce, où sa charité, sa sainteté et ses miracles lui attirèrent une telle réputation qu’à son lit de mort, les magistrats de la ville vinrent lui donner communication de l’acte solennel, rédigé l’année précédente, par lequel le territoire de Lecce l’avait choisi pour protecteur et perpétuel avocat auprès de Dieu. En même temps, le syndic envoya une délégation auprès de l’évêque, le priant de commencer, dès ce moment, le procès relatif aux vertus et aux miracles du saint religieux.

Bernardin rendit son âme à Dieu le 2 juillet 1616, à l’âge de quatre-vingt-cinq ans, après en avoir vécu cinquante-deux dans la Compagnie de Jésus. Léon XIII le béatifia le 27 septembre 1895. Bernardin Realino fut canonisé par le pape Pie XII, le 22 juin 1947.

Vie des Saints pour chaque jour de l'année, à l'usage des Frères des écoles chrétiennes, Paris, Procure Générale, 1932