Apparizione di
Nostra Signora di Lourdes
(Nel 1858)

Proclamata Immacolata nel suo concepimento l'8 dicembre 1854, Maria non tardò a mostrare quanto apprezzasse questo nuovo omaggio della Santa Chiesa. Quattro anni dopo, nel 1858, si degnò di mostrarsi per diciotto volte a una bambina di Lourdes, un villaggio dei Pirenei.

La bambina, ignorante e candida, si chiamava Bernadette. La Vergine è apparsa in una grotta selvaggia. Il suo volto era grazioso e rubicondo; era avvolta nelle pieghe di un lungo velo bianco; una fascia azzurra le fluttuava intorno; su ciascuno dei suoi piedi brillava una rosa in fiore. La bambina rimase a lungo a guardare, stupita e deliziata; prese il suo rosario e lo recitò piamente. L'apparizione le ordinò di tornare.

Nella sedicesima occasione, il 25 marzo, Bernadette pregò la visione di manifestarsi. Allora l'Essere misterioso, stringendo le mani davanti al petto e assumendo una maestà tutta divina, scomparve dicendo: "IO SONO L'IMMACOLATA CONCEZIONE!". La Beata Vergine, patrona della Chiesa e della Francia, è venuta a chiamare il suo popolo alla preghiera e alla penitenza.

Da quel momento la città di Lourdes divenne immortale. L'Apparizione ha trionfato su ogni empietà e persecuzione. Folle immense accorsero, secondo il desiderio espresso dall'apparizione, per salutare la Vergine Immacolata nella sua grotta benedetta e negli splendidi santuari eretti su sua richiesta e in suo onore, sul fianco della montagna.

Numerosi e folgoranti miracoli hanno premiato e premiano tuttora la fede dei pii pellegrini; e ogni giorno questo grande movimento cattolico cresce; sono centinaia di migliaia, ogni anno, i devoti di Maria che accorrono a Lourdes da ogni parte del mondo.

La pietà cattolica ha moltiplicato le Storie e gli Avvisi di Nostra Signora di Lourdes; mille e uno inni in tutte le lingue sono stati cantati ai piedi della Grotta benedetta; ovunque, in Francia e in ogni parte del mondo, si sono moltiplicate le rappresentazioni della Grotta di Lourdes e della sua Basilica, le immagini e le statue della Vergine Immacolata. Le magiche fiaccolate, le meravigliose illuminazioni, i grandiosi eventi che spesso vi si ripetono, hanno reso Lourdes come un angolo di Paradiso.

Tradotto dal francese: Abbé Léon Jaud, Vie des Saints pour tous les jours de l'année, Tours, Mame, 1950