Santa Margherita Bourgeoys
Fondatrice della Congregazione
delle Suore di Notre-Dame
(1620-1700)

Marguerite Bourgeoys nacque a Troyes, in Francia, il Venerdì Santo del 17 aprile 1620 e fu preparata alla sua futura missione da mezzi provvidenziali. A vent'anni, durante una processione, la Vergine la guardò e sorrise. Da quel momento in poi, Marguerite rinuncia alle raffinatezze e ai divertimenti della sua età ed entra nella Società dei Figli di Maria, di cui diventa presidente.

Dieci anni dopo, nel giorno dell'Assunzione, Gesù Bambino (di tre anni) le apparve nell'ostia dell'ostensorio. Le infiammò il cuore con le fiamme della carità divina, le ispirò un sovrano disprezzo per tutti i beni terreni e le comunicò un'immensa sete di anime.

Nel 1653, Margherita Bourgeois si imbarca per il Canada all'età di trentatré anni. La Vergine le disse: "Vai, non ti abbandonerò". Passarono quattro anni prima che potesse dedicarsi all'educazione cristiana dei bambini. Nel frattempo, la sua carità si estendeva a tutti: visitava e serviva i malati, seppelliva i morti, consolava gli afflitti e catechizzava i coloni.

D'ora in poi, il suo compito sarà quello di formare e dirigere una comunità religiosa non claustrale. Nel 1658 gettò le basi del suo istituto aprendo la prima scuola di Ville-Marie in una stalla donata da Monsieur de Maisonneuve. Ha assunto dei compagni, che ha iniziato al suo lavoro. Da lì sono nate le "piccole scuole" sparse lungo le coste della Nuova Francia.

Il lavoro sociale di Madre Bourgeois non è meno ammirevole del suo lavoro educativo. La sua devozione la mise al servizio delle giovani famiglie dell'epoca. Accolse le Figlie del Re, guidandole e indirizzandole, inculcando loro i seri doveri di una moglie e di una madre. È rimasta la consigliera di queste giovani donne, da cui hanno sempre cercato conforto e incoraggiamento nella pratica delle virtù.

L'ingegno di Margherita Bourgeois si rivelò in ogni sorta di creazioni: una casa di lavoro per giovani ragazze e mogli, una scuola normale per la formazione delle sue compagne, l'opera dei Tabernacoli che fondò con la reclusa Jeanne Leber, una congregazione per giovani ragazze.

Dopo quarantasette anni di lavoro benedetto dal Cielo e dalla Vergine, Marguerite Bourgeois morì all'età di ottant'anni, con la fama di anima eminente nella santità. Il 12 novembre 1950, in una solenne cerimonia a San Pietro a Roma, Pio XII la dichiarò beata. Da allora ha ricevuto gli onori della canonizzazione.

Tradotto dal francese: Marguerite Bourgeois par une religieuse de la Congrégation Notre-Dame. (Résumé de); Collection "Ville-Marie" no: 8, éd. 17 avril 1941