San Fratello André
di Mount Royal
Religioso della Congregazione
della Santa Croce,
Confessore,
operatore di meraviglie
(1845-1937)

Chi non conosce Fratel André, operatore di miracoli di Mount Royal e grande amico di San Giuseppe, al quale attribuiva le innumerevoli guarigioni ottenute grazie alla sua mediazione?

Nato il 9 agosto 1845, il piccolo Alfred era il sesto di dieci figli. All'età di 9 anni perse il padre e tre anni dopo la madre. Alfred rimase orfano all'età di 12 anni e, nonostante la salute cagionevole, per tredici anni dovette vagare alla ricerca di un lavoro per mantenersi.

Poi, nel 1870, Alfred Bessette entrò nel noviziato dei religiosi della Santa Croce e ricevette il nome di Fratel André. È lo stesso anno in cui Pio IX dichiara San Giuseppe patrono della Chiesa universale. Una volta uscito dal noviziato, Fr. André ricevette l'incarico di portinaio presso il Collegio di Nostra Signora del Sacro Cuore, incarico che mantenne per 40 anni. Aveva diversi lavori, come spazzolare i pavimenti, lavare le finestre, portare la legna da ardere, tagliare i capelli agli studenti del collegio, suonare la sveglia mattutina dei religiosi, fare commissioni, per non parlare di molti altri piccoli lavori di manutenzione e di bricolage.

Nelle sue numerose occupazioni, non ha perso di vista il soprannaturale. Ogni sua ora era piena di preghiera. Meditava soprattutto sulle sofferenze del Salvatore e conversava con San Giuseppe, il suo santo preferito.

In seguito, di fronte all'afflusso delle folle, Fratel André accoglieva le persone nel suo piccolo ufficio, da sei a otto ore al giorno, con la pioggia o con il sole, per più di venticinque anni. Le guarigioni miracolose si moltiplicarono. Le persone venivano da tutto il Canada, dagli Stati Uniti e persino dall'Europa per chiedere la loro guarigione. E Fratel André osservava spesso. "È incredibile, la gente mi chiede spesso guarigioni, ma molto raramente umiltà e spirito di fede. Eppure questo è così importante. Se l'anima è malata, bisogna iniziare a curare l'anima. Avete fede? Credete che il buon Dio possa fare qualcosa per voi? Andate a confessarvi dal sacerdote, andate a fare la comunione, poi tornate a trovarmi".

Le centinaia e centinaia di stampelle, bastoni, corsetti ed ex-voto, lasciati dagli storpi guariti per intercessione del buon Fra André, testimoniarono a lungo le guarigioni fisiche ottenute all'Oratorio di San Giuseppe. Ma quante altre anime sono state guarite e convertite solo vedendo e ascoltando l'umile portinaio di Mount Royal?

Poi, il 6 gennaio 1937, festa dell'Epifania, il piccolo Fra André, logorato da anni di dedizione, si spense poco dopo la mezzanotte, all'età di 91 anni. San Giuseppe venne a prendere il suo caro devoto, colui che aveva lavorato tanto per diffondere il suo culto. Uno dei suoi amici ha lasciato la seguente testimonianza sul santo Fratel André: "Ha passato la sua vita a parlare degli altri al buon Dio e del buon Dio agli altri.

Che l'intercessione del santo Fratello André ottenga dal buon San Giuseppe l'aiuto necessario alla santa Chiesa per attraversare i numerosi scogli causati dalla tempesta che attualmente la scuote nella sua navigazione verso il porto celeste.

Tradotto dal francese: Revue Magnificat, Janvier 1987, p. 12