Presentazione della
Beata Vergine Maria
al Tempio

I genitori che amano veramente Dio hanno sempre consacrato a Lui i loro figli prima e dopo la loro nascita. Tra gli Ebrei, inoltre, c'era l'usanza di consacrare talvolta i neonati a Dio; venivano portati al Tempio, dove si svolgeva la cerimonia di consacrazione, e poi vivevano nelle pertinenze del Tempio e servivano i sacerdoti e i leviti nelle loro funzioni. Abbiamo esempi di questa speciale consacrazione nella persona di Samuele e di altre persone sante. Esistevano anche appartamenti per donne dedite al servizio divino.

Il Vangelo non ci dice nulla dell'infanzia di Maria; il suo titolo di Madre di Dio cancella tutto il resto. Ma la tradizione è più esplicita e ci dice che la Beata Vergine, nella sua infanzia, fu offerta solennemente a Dio nel suo Tempio. Questa presentazione è il tema della festa che celebriamo oggi. Questo sacrificio di Maria bambina contiene tutte le condizioni del sacrificio più perfetto: è stato pronto, generoso, gioioso, senza ritorno, senza riserve. Quanto deve essere stato gradito al Signore! Maria aveva solo tre anni, ma nella sua anima la Trinità si stava già compiacendo di tutto, e Dio segnava il giorno imminente in cui Ella avrebbe aggiunto a tante altre glorie l'incomparabile alone della maternità divina. Dove meglio che lontano dal mondo, nel recinto del tempio, Maria avrebbe potuto prepararsi alla sua missione? Dodici anni di raccoglimento, di preghiera, di contemplazione, tale era la preparazione dell'Eletto di Dio.

Secondo San Girolamo, la giornata di Maria nel Tempio era così suddivisa: dall'alba alle 9 pregava; dalle 9 alle 3 lavorava con le mani; poi tornava a pregare finché non arrivava l'angelo a portarle il cibo. Era sempre la prima a vegliare, la più diligente nello studio, la più fervente nel canto dei salmi, la più zelante nelle opere di carità, la più pura tra le sue compagne vergini, la più perfetta nella pratica di tutte le virtù. Maria, nel giorno della sua Presentazione, ci appare come la portabandiera della verginità cristiana. Dopo di lei verranno innumerevoli legioni di vergini consacrate al Signore, nel mondo o all'ombra degli altari; Maria sarà il loro modello eterno, la loro devota patrona, la loro guida sicura nelle vie della perfezione.

Tradotto dal francese: Abbé Léon Jaud, Vie des Saints pour tous les jours de l'année, Tours, Mame, 1950