Beato Giovanni lo Scalzo
Religioso Francescano
(1280-1349)

Il beato Giovanni lo Scalzo è nato vicino a Quimper. In gioventù è stato un lavoratore, costruendo ed erigendo croci, ponti e archi; il lavoro utile alla gloria di Dio o al bene del prossimo era il più gradito per lui. Tuttavia, Dio lo chiamò più in alto e, a forza di perseverare, riuscì a imparare e a ricevere il sacerdozio. Da allora la sua vita fu molto austera; digiunava tre volte alla settimana a pane e acqua, visitava gli ammalati e i poveri ed era oggetto di venerazione universale.

Per tredici anni fu parroco nella sua diocesi; non usava mai il cavallo; andava sempre a piedi e senza scarpe, da cui il nome di Dechaussé. La sua vita povera gli avrebbe permesso di mettere da parte del denaro, ma i poveri ricevevano tutto il superfluo e talvolta anche il necessario. Il santo sacerdote entrò poi nell'Ordine di San Francesco.

Nel convento di Quimper, Fra Jean apparve presto come il più umile e mortificato di tutti. Lo spirito di povertà gli ha fatto prendere i vestiti più vecchi, che ha rammendato lui stesso. Non avendo nulla da dare, sollecitava i ricchi e attraverso di loro soccorreva i miserabili. Si alzava ogni sera molto prima degli altri e spesso le sue intere notti erano trascorse nelle delizie della preghiera. Il diavolo a volte gli faceva una guerra terribile; ma il santo religioso, confidando in Dio, mostrava il suo disprezzo per il tentatore, chiamandolo con il nome di cane e allontanandolo con qualche grido dell'anima preso in prestito dai salmi. La sua mortificazione era spaventosa; tranne che per quaranta giorni all'anno, digiunava continuamente, di solito a pane e acqua; per sedici anni non assaggiò né carne né vino. Si dedicò al servizio degli appestati, offrì la sua vita a Dio come sacrificio e morì a causa della terribile peste.

Tradotto dal francese: Abbé Léon Jaud, Vie des Saints pour tous les jours de l'année, Tours, Mame, 1950