San Elfego
Obispo de Cantorbery, Mártir
(954-1012)

San Elphege nació en el año 954, de una noble familia sajona. Se hizo monje en el monasterio de Deerhurst, cerca de Tewkesbury (Inglaterra), y después vivió como ermitaño cerca de Bath, donde fundó una comunidad bajo la regla de San Benito y se convirtió en su primer abad.

A los treinta años fue elegido obispo de Winchester, y veintidós años después se convirtió en arzobispo de Canterbury. En 1011, cuando los daneses desembarcaron en Kent y tomaron la ciudad de Canterbury, pasándola toda por el fuego y la espada, San Elphege fue capturado y llevado a la espera de un gran rescate. Sin embargo, no quería que su iglesia y su pueblo, en ruinas, sufrieran tales gastos, por lo que fue encarcelado en Greenwich durante siete meses.

Mientras estaba confinado, algunos amigos vinieron y le instaron a imponer un impuesto a sus inquilinos para recaudar la suma exigida para su rescate. ¿Qué recompensa puedo esperar, dijo, si gasto en mí lo que pertenece a los pobres? Mejor dar a los pobres lo que es nuestro, que quitarles lo poco que es suyo. Siguió negándose a pedir un rescate, y los daneses, enfurecidos, cayeron sobre él con furia, lo golpearon con los filos de sus armas y lo hirieron con piedras. Uno de los que el Santo había bautizado poco antes, puso fin a sus sufrimientos con un golpe de hacha. Murió el sábado de Pascua, el 19 de abril de 1012; sus últimas palabras fueron una oración por sus asesinos.

Su cuerpo fue enterrado primero en San Pablo, Londres, pero luego fue trasladado a Canterbury por el rey Canuto. En el lugar de su martirio, en Greenwich, todavía se levanta una iglesia dedicada a San Elphege.

Reflexión. Los que tienen una posición elevada deben considerarse administradores, más que dueños, de las riquezas o del poder que se les ha confiado en beneficio de los pobres y débiles. San Elphege murió antes que extorsionar su rescate a los pobres arrendatarios de las tierras de la Iglesia.

John Gilmary Shea, Little Pictorial Lives of the Saints, (1894) -- Traducción realizada con la versión gratuita del traductor www.DeepL.com/Translator